C’est une histoire d’hommes, de hasards, de rencontres, d’apprentissage et de transmission; une épopée de musiciens à travers les continents, sur plusieurs générations qui est racontée ici. La musique est comme la chimie : rien ne se créé, rien ne se perd, tout se transforme. Et derrière ces transformations, il y a l’histoire du monde qui suit son cours brutal tout au long du vingtième siècle.

Partis des champs de coton ils sont d’abord remontés vers les grandes villes du Nord des USA pour jouer leur musique. Lorsque les jeunes noirs citadins ont préféré d’autres formes musicales pour tourner le dos au passé douloureux de leurs parents, les bluesmen sont partis en Europe où ils étaient attendus par quelques érudits passionnés et eux aussi marginaux qui vont faire de cet alliage la musique la plus populaire du vingtième siècle. Parmi eux, un étrange "terroriste venu des Balkans", à la tête de Blues Incorporated, un groupe ouvert à tous les vents.

Dans cette aventure humaine on croise aussi une famille juive immigrée de Pologne à Chicago qui saura transformer cette musique en or, des universitaires père et fils partis capter la source au fin fonds du delta avant qu’elle ne disparaisse, des petits bourgeois londoniens en quête d’émotions fortes et qui deviendront d’immenses vedettes internationales, une Amérique blanche qui découvre tardivement la seule musique créée sur son sol, un héros fondateur qui a passé un pacte avec le diable à la croisée des chemins, et tous ces autres musiciens venus du delta du Mississippi et dont la vie agitée et souvent abrégée à coups de pic à glace ou de mauvais whisky a tissé le fil de cette incroyable histoire.

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